祖父がラグビーやっていて、その祖父があびこラグビースクールの立ち上げに関わったことがきっかけでした。最初は遊びに行っただけでしたが、すごく楽しくてそのまま通い始めました。

小さい頃から負けず嫌いなところがあったんです。ちょっとしたゲームひとつでも負けるのが嫌で、男の子たちの中に混ざっても、勝つまでやりたい！という感じでした。ラグビーで「勝つことの楽しさ」を覚えたんだと思います。

一度、膝の怪我をしたことがあります。高校はラグビーで入学することも決まっていたのですが、その高校入学前のタイミングでの怪我でした。今思えば無理にラグビーを続けちゃいけない怪我だったのですが、痛みがあったのに「お医者さんに大丈夫って言われたから大丈夫」と思って2ヶ月くらいそのまま続けてしまったんです。そのせいで悪化して、結果的に高校1年生の時はほぼラグビーができませんでした。休んでいる間は合宿も参加できなかったし、もう一生治んないんじゃないかと思ったり、正直しんどかったです。
でも、今振り返ればすごく有意義な時間だったと思います。それまで、選手の目線でしか見なかったラグビーの光景を一歩離れたところから見るようになって、視野が広くなったと思います。プレーに関してもそうですが、以前自分が怪我している人に対してかけていた言葉を思い返して、この言葉って意外と傷つけるんだな、とか。自分が怪我した立場になって分かったことです。
それから、「ラグビーしたい！」っていう気持ちがますます強くなって。そして怪我をしたことによって、今まで自分が当たり前にプレーできていたことは、怪我をしてしまった仲間や、周りの人のサポートのお陰で成り立っていたんだと改めて再確認することができました。そのモチベーションでグラウンドに戻ってからは、怪我する前よりも調子が上がっていましたね。

高校生の時に千葉ペガサスというチームに所属していたのですが、そのチームがフェニックスと姉妹チームだったんです。その頃からフェニックスのメンバーと一緒に遠征に連れて行ってもらったりしていたので、自然とフェニックスに入ったという感じです。

嬉しいです(照)。そう言ってもらえるとすぐ調子に乗っちゃいますけど(笑)。去年は、自分的にラグビーを楽しめなかった1年で、何をやってもうまくいかないって思っちゃって。それが一番の原因だと思うんですけど、練習も、出されたメニューを淡々とこなすだけになっていたんです。洋平さん（四宮HC）からのアドバイスでその考えを改めて、練習から試合のことを考えて、目の前の練習メニューを100％で臨むという気持ちに変わりました。

それも変わったところのひとつです。去年は自分が相談する気持ちにもなれなかった、というか1人でいろいろ考え過ぎていたと思います。だからぐるぐる悪循環になっていました。今は相談とかも気軽にするようになりました。何かひとつうまくいかなくても、「外から見ていてどうだった？」とか。逆にメンバーにも「もっとこうしたほうがいいんじゃない」とか。軽い感じで、みんなと共有できるようになったと思います。

ユイが一番変わったのは食事の取り組みじゃないかな。去年の夏に、食べたものをコーチに報告するというメニューができたんです。私が見ていた中ではダントツ、一番いいご飯を三食きちんと食べていました。それで、秋になったら、身体もスピードも本当に変わっていたんですよ。去年までは熾烈なポジション故に控えに回ることも多かった彼女ですが、今年は、太陽生命シリーズでも毎試合出るようなウイングに成長しています。みんなからの信頼も格段に上がったと思います。